Tom of Finland

Två manliga poliser, med biceps som sticker ut ur uniformen, har stoppat en stilig ung biker klädd i en avslöjande läderoutfit. Ingen verkar vara i trubbel, i själva verket verkar alla ha roligt. Touko Laaksonen, pojken som skulle bli Tom of Finland (1920-1991), började tidigt rita teckningar av de hårda och manliga männen i sitt hemland Finland. Efter att ha finslipat sina konstnärliga talanger med studier i Helsingfors fann han kommersiell framgång i den finska reklambranschen men i hemlighet fortsatte han att skapa sina alltmer erotiska teckningar av hypermaskulina män. Som ett sätt att undvika homofobiska censurlagar skickade han teckningar till den amerikanska tidningen Physique Pictorial och snart var Tom of Finland-legendaren född. I slutet av 60-talet blev Tom’s smutsiga teckningar standard för gaykonst och Tom’s Men en mall för en ny gaymaskulinitet. Hans bilder av butchiga och muskulösa män i intim samvaro, ofta klädda i arbetarklassuniformer, undergrävde stereotypen av den förfinade och intellektuella homosexuella mannen. Tom’s män var män, och de hade bara en sak i huvudet. För många var Tom of Finland-bilderna de första skildringarna av homosexuell åtrå och sex som de någonsin hade sett. TASCHEN’s XXL-monografi The Art of Pleasure beskriver Laaksonen’s homoerotik i all dess explicita och suggestiva lekfullhet. En serie TASCHEN-böcker fokuserar också på olika fantasityper som förekommer i Tom’s verk: militären, sjömän, poliser och brottslingar samt vanliga arbetare och killar. En särskild publikation samlar också serierna om Kake, Toms favorit och återkommande karaktär.Tom of Finland’s illustrationer har varit inflytelserika för sado-masochism och fetischkultur samt inspirerat många ikoniska gaykonstnärer, som Robert Mapplethorpe, Bob Mizer, George Quaintance och Etienne. Institutionella utställningar av hans verk har upphöjt det som en gång ansågs vara pornografiskt till konstverk och kontextualiserat Laaksonen’s verk inom ramen för gayrörelsen, AIDS-krisen och queer kroppspolitik. Tom of Finland’s bilder återskapade det som var skamligt och till och med olagligt med en stolt, självsäker och överväldigande positiv hyllning av sexualitet och identitet.